Dziś środa popielcowa, dzień który w Kościele katolickim rozpoczyna okres Wielkiego Postu, czyli czterdziestodniowej pokuty. W kościele ewangelicko-augsburskim to okres nazwany Czasem Pasyjnym.

Wielki Post trwa czterdzieści dni. Wielki Post 2021 rozpoczyna się w Środę Popielcową, 17 lutego 2021 i potrwa do Wielkiej Soboty 3 kwietnia 2021 roku. W czasie Wielkiego Postu katolików dwukrotnie obowiązuje post ścisły (jakościowy od pokarmów mięsnych i ilościowy – ograniczający spożywanie pokarmów do trzech posiłków) – w Popielec i w Wielki Piątek.

Warto wiedzieć, że liczba 40 w Biblii jest symboliczna, nie matematyczna, dedykowana oczyszczeniu i przygotowaniu duchowemu. Liczba 40 pojawia się w kilku momentach w Piśmie Świętym:

• 40 dni trwał deszcz i potop
• Mojżesz przebywał na Synaju przez 40 dni i 40 nocy
• 40 lat Izraelici błąkali się na pustyni
• Chrystus pościł 40 dni na pustkowiu.

Okres Wielkiego Postu to czas pokuty i duchowego przygotowania do świąt Wielkiej Nocy. W czasie czterdziestu dni Wielkiego Postu Kościół przeżywa i wspomina:

• 40 dni spędzonych przez Jezusa na pustyni na modlitwie
• 40 dni powszechnego potopu, po których Bóg zawarł przymierze z Noem
• 40 lat pielgrzymowania Izraela po pustyni ku ziemi obiecanej
• 40 dni przebywania Mojżesza na Górze Synaj, gdzie otrzymał on od Jahwe Tablice Prawa.